運動と成長ホルモンの関連性は常々どのように関連性があるのかについて注目されてきていた問題のひとつ。
運動を開始すると、成長ホルモンの分泌量が増加することは既に確認されている事実。
成長ホルモンの分泌量は１日の中でも時間帯や、運動の有無で差が生じる。
この運動によって成長ホルモンの分泌量が増すというメカニズムはトレーニング業界だけでなく、医療やアンチエイジングに関わる分野においても注目を集めている。
これは誰もが避けられない老化という問題に関しても成長ホルモンの分泌量を増大させることで老化の抑制効果が期待される為。
スポーツをする子供と身長の関連性はどのように関与しているのか？
●スポーツをする子供は背が大きくなる
●スポーツをすると背が伸びなくなる
どちらも運動をする子供に関する見解であるが、なぜこのように相反する言葉を耳にするのだろうか？
成長期の子供の身長の伸びに大きく関与するのは、やはり成長ホルモンの存在が大きい。
特に、我々ヒトは乳児期に始まる第１次成長期、そして思春期のスタート、１０代前半ぐらいに始まる第２次成長期と呼ばれる２種類の成長期がある。
この成長期に分泌される成長ホルモンの分泌量は圧倒的に多い。
その為、スポーツをしていようがいまいが、成長期には身長がやはり伸びるもの。
但し、ここに運動と成長ホルモンの関連性があることも考慮すると、成長ホルモンの分泌が身長の伸びに影響を与える以上、運動をしている子供は運動をしていない子供と比較すると、背が大きくなるチャンスを多く持っているのは事実である。
日本人の平均身長は戦後急速に伸び続け、現在男子は１７０台、女子は１６０弱のラインまで来ている。
戦後の男性は１４０台の男性も多くいたことも考慮すると、２０ｃｍ近く平均身長が伸びてきていることになる。
しかし毎年、体格の測定値を発表している文部科学省のデータではここ数年は伸び率もとどまり停滞状態にはいったとの見解もある。
では、実際にこの成長期はいったいいつまで継続されるのか？
女性の成長期いつまで？によると女性の場合は年齢よりも月経の始まる時期が大きく関与している。
このことからも月経のポイントとなる体重によっても成長期の長さは左右されると言える。
細身の子の方が月経によって成長ホルモンが抑制される期間が遅くなり、より長く成長ホルモンを得られるチャンスがあるとも言える。
男性の場合は２０台を過ぎても身長が伸び続けるケースも多くあるが、多くのケースでは高校生までに身長の大きな伸びは終了すると考えられる。
成長ホルモンが老化の防止につながり若返り効果を発揮する。
これは成長ホルモンを注射によって注入するアンチエイジング医療においても実証されており、特に米国では日常的に行なわれている施術でもある。
その為、成長ホルモンの分泌量を高めることが出来るのであれば大人になってからでも肌の張りや運動能力をある程度保つことが可能になる可能性もある。
毎朝の早朝ランニングや、トレーニングジムなどでの軽い運動の継続が老化防止に繋がるのは運動によって成長ホルモンの分泌が促されれる点が大きい。
成長ホルモンの分泌は１日の中でも日内変動が生じる。
最も成長ホルモンの分泌が高まると言われるのが、就寝後の１回目に訪れるレム睡眠。
レム睡眠とノンレム睡眠は９０分間隔で繰り返し発生し、起きるまでの間にこのサイクルを繰り返す。
１回目と２回目では成長ホルモンの分泌量に低下が見られ、更に３回目と回数が増えるごとに分泌量は低下する。
また、時間帯によっても分泌量は異なり、夜１０時から深夜２時までの４時間は特に成長ホルモンの分泌量が多い時間帯とされている。
身長を伸ばしたいのであればこの時間帯に睡眠していることが重要であることは言うまでもない。
